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la Chrysomela della menta

Qualche giorno fa, mentre innaffiavo le piantine di insalata, del nostro ridottissimo orto in cortile, mi è capitato di dare un’occhiata alle fioriere di cemento e ho visto delle macchie verde-azzurro metalliche che stavano su delle foglie di menta.

Vito, il nostro collaboratore mi ha chiesto se mi piacevano quelle bizzarre coccinelle dal colore così luminoso!

Ho detto che, in effetti, erano bellissime ma anche se avevano l’aspetto delle coccinelle, esse non avevano i famosi puntini!

Erano comunque insetti appartenenti all’ordine dei coleotteri esattamente come le coccinelle.
Così insieme agli alunni le ho fotografate e abbiamo colto l’occasione per fare la loro conoscenza. In classe e con l’aiuto della LIM e del collegamento a internet ho cercato notizie su questo spettacolare insetto.

Il suo nome è Crisomela della menta (Chrysomela menthastri) è un coleottero che si nutre di foglie di menta, l’adulto, lungo 10-12 mm, è facilmente riconoscibile per l’appariscente colore verde metallico o rosso rameico. I Coleotteri sono un ordine della classe degli Insetti, generalmente alati e a metamorfosi completa. Ciò significa che, il loro ciclo vitale, attraversa quattro forme di vita ben distinte (uova, larva, pupa, insetto perfetto). Il nome di questo ordine è di origine greca ed è formato dall'unione di due distinti termini: koleos = duro e pteros = ali.

Nei Coleotteri, infatti, il 1° paio di ali, si è progressivamente cheratinizzato, trasformandosi così in una "corazza" resistente, chiamata elitra, che racchiude e protegge l'addome e il 2° paio di ali più sottili trasparenti adatte al volo e alla propulsione.

Questo insetto si trova nell’Europa temperata e meridionale, ed è presente anche in Italia, soprattutto nei luoghi freschi e umidi.
Gli adulti compaiono dalla fine di aprile a tutto maggio, in modo isolato o in gruppi di pochi elementi, e depongono le uova sulle pagine inferiori delle foglie.

Questo insetto attacca le piante di menta causando danni a carico delle foglie, degli steli e delle infiorescenze.

Tuttavia ho spiegato agli alunni che le piante di menta sono molto infestanti e si riproducono in fretta, perciò questi insetti anche se ne nutrono non provocano la morte della piantina che comunque continuerà a crescere rigogliosa, sviluppando altri fusti rami e foglie, vale a dire tramite la riproduzione di parti di pianta. Infatti, questa pianta erbacea perenne si propaga per talea di apici vegetativi o per divisione dei cespi o per stoloni.

le elitre sono il primo paio di ali, più coriacee